Herkunft und Ausbildung

Mannerheim entstammte einer einflussreichen Familie der schwedischsprachigen Minderheit in Finnland, das damals zum russischen Reich gehörte. Geboren wurde er auf dem Landgut der Familie, Schloss Villnäs (Louhisaari) in Askainen.

Nach dem Abitur in Helsinki wurde er in die Nikolajewsche Kavallerieschule in Sankt Petersburg aufgenommen und beendete sie mit Auszeichnung im Jahr 1889.